Ученые обнаружили связь между хронической болью и костным мозгом черепа
Костный мозг, расположенный внутри черепа, может выполнять неожиданную функцию в контексте хронической боли. Исследование, в котором участвовали люди с болями в спине и коленях, продемонстрировало, что уровень активности иммунных клеток в костном мозге черепа у этих пациентов значительно выше, чем у здоровых. Об этом пишет портал TechInsider.
Ранее считалось, что иммунные клетки, формирующиеся в костном мозге, проникают в мозг преимущественно через кровеносные сосуды. Однако в 2018 году ученые выявили крошечные каналы в костях черепа, которые непосредственно соединяют костный мозг с оболочками мозга.
Эта система может функционировать как маршрут для передачи иммунных сигналов. В дальнейшем появились исследования, связывающие активность костного мозга черепа не только с мигренью, но и с другими состояниями, сопровождающимися воспалением нервной системы.
Теперь исследователи из Гарвардской медицинской школы решили выяснить, как эта область связана с хронической болью. Они проанализировали ПЭТ и МРТ-сканы 125 человек: 88 из них страдали от хронической боли в спине, а 37 имели остеоартрит колена. Для сравнения использовались снимки 22 здоровых людей.
На ПЭТ-изображениях у участников с хронической болью было обнаружено повышенное содержание белка TSPO в больших участках костного мозга черепа, особенно выраженное в лобной и теменной областях. Наиболее заметные изменения были у людей с болями в коленях.
Кроме того, более высокий уровень TSPO коррелировал с более выраженной болью и значительным влиянием симптомов на повседневную жизнь. Анализ также выявил связь активности этой области с тревожностью, депрессивными симптомами и общей тяжестью болевого состояния. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Translational Medicine.
Чтобы подтвердить результаты сканирования, ученые дополнительно исследовали образцы костного мозга черепа двух мужчин одного возраста, один из которых страдал от хронической боли, а другой — нет.
В образце мужчины с хронической болью было насчитано 3826 клеток, что более чем в два раза превышает количество клеток в контрольном образце, где было 1616 клеток. Доля клеток с TSPO составила 82% против 55% у контрольного участника.
Исследователи отмечают, что анализ всего двух образцов недостаточен для окончательных выводов. Тем не менее, результаты согласуются с данными, полученными в ходе сканирования.
Ученые пока не установили, каким образом костный мозг черепа может участвовать в возникновении хронической боли. Одна из гипотез связана с обнаруженными каналами между черепом и оболочками мозга.
Предполагается, что сигналы из мозга могут воздействовать на иммунные клетки костного мозга черепа, активируя их. В ответ они могут усиливать воспалительные процессы, что, в свою очередь, отражается на функционировании нервной системы.
Однако остается открытым вопрос: действительно ли активность костного мозга приводит к усилению боли, или, наоборот, хроническая боль заставляет эту область работать более активно. Поскольку исследование носило наблюдательный характер, установить причинно-следственную связь на данный момент невозможно.
