Ученые выделили новый вид баобаба с помощью генетического исследования

На Мадагаскаре был открыт новый вид баобаба, который ранее считался частью другого. Генетические исследования показали, что деревья Adansonia bozy значительно отличаются от Adansonia za, несмотря на внешние сходства.

Исследование проводилось специалистами Университета Висконсина в Мэдисоне совместно с Ботаническим садом Миссури и Университетом штата Айова. Результаты были опубликованы в журнале Taxon.

Ранее ученые выделяли восемь видов баобабов: один из них произрастает в Австралии, один — в континентальной Африке, а шесть — на Мадагаскаре. Новый анализ показал, что северные популяции, считавшиеся Adansonia za, генетически ближе к другим баобабам с севера острова, что позволило классифицировать Adansonia bozy как отдельный вид.

Для сбора образцов исследователям пришлось работать в труднодоступных районах Мадагаскара. Определить некоторые местные виды по листьям было непросто, поэтому ученым пришлось дождаться цветения, которое длится около месяца. Цветки раскрываются ночью и могут находиться на ветвях высотой более 30 метров.

Получение качественной ДНК из образцов также стало вызовом из-за высокого содержания полисахаридов в листьях. После оптимизации метода специалисты смогли исследовать сотни участков генома и установить родственные связи между растениями. Анализ подтвердил, что Adansonia bozy относится к другой эволюционной ветви, чем Adansonia za.

Ученые подчеркивают, что новый вид находится под угрозой исчезновения. Его признание может повлиять на распределение средств для охраны редких растений, а исключение этих деревьев из Adansonia za сокращает ареал последнего вида. Исследователи предполагают, что на Мадагаскаре могут существовать и другие невыделенные виды баобабов.