Впервые обнаружена древняя человеческая ДНК на стенах пещер

Международная команда ученых впервые выявила следы древней человеческой ДНК, сохранившиеся на стенах пещер. Исследование продемонстрировало, что генетический материал может оставаться на каменной поверхности на протяжении тысячелетий. Ранее связывать наскальные изображения с людьми, создавшими их, было сложно, так как стены пещер обычно не содержат отложений с ДНК. Об этом пишет сайт Science XXI.

Специалисты проанализировали 24 панели с наскальным искусством в одиннадцати пещерах Испании и Португалии. Среди них были простые линии, геометрические формы, изображения животных и отпечатки рук. Работа была опубликована в журнале Nature Communications.

Исследователи собрали 120 проб со стен пещер, но человеческую ДНК удалось обнаружить лишь в пяти случаях. В двух образцах была найдена только генетическая информация человека, которая могла попасть на камень через прикосновения, слюну или другие биологические следы. В трех пробах также присутствовала ДНК животных, что может указывать на перенос материала водой.

Большинство образцов с человеческой ДНК были найдены не на самих рисунках, а на нерасписанных участках стен, использовавшихся для контрольной проверки. ДНК не удалось извлечь из кости птицы, на которой были следы красной охры, предположительно использовавшейся для распыления краски. Ученые связывают это с загрязнением материала современными генетическими следами.

Один из образцов, который дал положительный результат, был покрыт кальцитом — распространенным минералом, образующим известняк и мрамор. Генетический материал из пещеры Коварон в Испании принадлежал современному человеку и относился к генетической группе западных охотников-собирателей, распространенной на Пиренейском полуострове. Авторы исследования полагают, что кальцитовые отложения могли способствовать сохранению ДНК.

Ученые планируют усовершенствовать методику и исследовать большее количество пещер, рисунков и отпечатков рук. Они считают, что стены пещер могут стать своеобразными генетическими архивами, позволяя изучать древние миграции и население, создававшее различные культурные традиции. При этом отбор проб должен оставаться минимально вмешивающимся, чтобы не повредить наскальное искусство.