Ихтиозавр из моря Эроманга оказался частью древней пищевой цепочки

Палеонтологи описали окаменелость Platypterygius australis, жившего около 105–106 миллионов лет назад во внутреннем море Эроманга на территории современной Австралии. Анализ сохранившегося содержимого желудка показал, что незадолго до гибели шестиметровый–семиметровый хищник съел птерозавра. Результаты исследования опубликованы в журнале Gondwana Research.

Что нашли ученые

Окаменелость под номером KK F1435 обнаружили в раннемеловой формации Тулебук в штате Квинсленд. В состав находки вошли почти полностью сохранившийся череп, зубы, позвонки, ребра и кости конечностей. Среди костей исследователи обнаружили шарообразную массу, которую определили как окаменевшее содержимое желудка.

Внутри находились фрагменты зубной кости птерозавра семейства Anhangueridae с предполагаемым размахом крыльев около четырех метров. По мнению авторов работы, ихтиозавр мог самостоятельно поймать крылатую рептилию над поверхностью моря либо съесть ее уже после гибели. Это первый известный случай, когда рацион ихтиозавра включал птерозавра.

Чем еще питался древний хищник

Нейтронная томография также выявила остатки белемнитов, рыбьи позвонки, ребра и осколки раковин. Эти находки свидетельствуют, что P. australis был всеядным в выборе добычи и охотился на самых разных морских животных.

Почему погиб ихтиозавр

На позвонках древней рептилии сохранились глубокие следы зубов, а часть костей оказалась расколотой или отсутствовала. Исследователи считают, что их оставил плиозавр Kronosaurus queenslandicus, достигавший более 10 метров в длину и занимавший вершину пищевой цепи моря Эроманга.

По наиболее вероятной версии, плиозавр убил ихтиозавра, после чего питался его останками, разбросав их по морскому дну. Авторы исследования отмечают, что находка впервые позволяет проследить целую пищевую цепочку раннего мела: от моллюсков и рыб до птерозавров, ихтиозавров и крупных плиозавров. Ученые также не исключают, что найденные в желудке кости могли принадлежать виду Thapunngaka shawi, который считается крупнейшим известным птерозавром Австралии.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.