Вилочковая железа связана с долголетием и здоровым старением

Значение вилочковой железы (тимуса) для здоровья и продолжительности жизни могло долгое время недооцениваться. Согласно данным двух новых научных работ, нормальная работа тимуса во взрослом возрасте может быть связана с более здоровым старением и повышенной выживаемостью при онкологических заболеваниях.

Тимус располагается в верхней части грудной клетки и относится к органам иммунной системы. Его основная функция — формирование и «обучение» Т-клеток, которые защищают организм от инфекций и помогают отличать собственные ткани от чужеродных патогенов.

Возрастные изменения и факторы риска

В детстве и подростковом возрасте вилочковая железа наиболее активна, однако после полового созревания она постепенно уменьшается и замещается жировой тканью — этот процесс называется инволюцией тимуса. Долгое время считалось, что у взрослых он практически не функционирует.

Новое исследование специалистов Школы медицины Гарвардского университета, опубликованное в журнале Nature, показало, что активность тимуса может различаться у разных людей и зависит от пола, возраста и образа жизни. Снижение его функций связывают с курением, лишним весом, нарушениями обмена веществ, хроническим воспалением и низкой физической активностью. У женщин, по данным анализа, активность железы в среднем выше, чем у мужчин.

Связь с риском заболеваний и выживаемостью

Исследователи проанализировали данные тысяч взрослых людей и установили, что сохранная функция тимуса может быть связана со снижением риска преждевременной смерти примерно на 50%, сердечно-сосудистых заболеваний — на 63%, а рака легких — на 36%.

Также было проведено отдельное исследование более 1200 пациентов с онкологическими заболеваниями, проходивших иммунотерапию. У пациентов с более «здоровым» тимусом наблюдался лучший ответ на лечение и более высокая выживаемость.

По мнению авторов работы, опубликованной в Nature, ухудшение работы вилочковой железы может снижать разнообразие Т-клеток, из-за чего иммунной системе сложнее распознавать угрозы, включая опухолевые клетки. Исследователи отмечают, что тимус может играть более значимую роль в процессе старения и эффективности лечения рака, чем считалось ранее.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.