Миллионы лет борьбы за жизнь: как животные прошли через ледниковый ад

Исследования показали, что приспособление растительного и животного мира Северного полушария к условиям низких температур происходило в два этапа: первый около 2,6 млн лет назад, а второй приблизительно 700 тыс. лет назад, когда наступили более суровые и долгие ледниковые периоды. Этот процесс адаптации был постепенным и видоспецифичным: часть видов эволюционировала в северных регионах, другие переместились с юга, а третьи возникли в горных местностях, где похолодание началось раньше.

Например, лемминги и северные олени заселяли Арктику уже 1–2 млн лет назад, в то время как белые медведи и песцы появились значительно позже. Тундра, как самостоятельная экосистема, сформировалась примерно 2 млн лет назад. Результаты исследования указывают на то, что современные арктические сообщества сложились не одномоментно, а в результате длительной эволюции, включающей разнообразные сценарии развития.