На Мальорке обнаружены уникальные следы древнего предка млекопитающих

Международная команда палеонтологов под руководством Эудальда Мухаля из Государственного музея естественной истории Штутгарта сделала на острове Мальорка находку, способную изменить представления о ранней эволюции млекопитающих. Как сообщает New-Science.ru со ссылкой на публикацию в журнале Paleogeography, Paleoclimatology, Palaeoecology, речь идет об окаменелых следах возрастом около 270 миллионов лет, оставленных древним хищником — горгонопсом.

Следы были обнаружены на территории бывшей поймы реки пермского периода. Они принадлежат горгонопсу — саблезубому собакообразному хищнику из группы терапсид, считающейся прямыми предками современных млекопитающих. Оценки специалистов показывают: животное было размером с современную среднюю собаку и весило 30–40 кг.

Уникальность находки не только в солидном возрасте. Примечательно, что дорожка следов показывает: горгонопс передвигался с прямой осанкой, то есть держал лапы под телом, а не распластывал их в стороны, как это делали многие древние рептилии. Это делает походку горгонопса гораздо более похожей на походку современных млекопитающих и указывает на важный эволюционный сдвиг задолго до появления первых динозавров.

В 2024 году в том же районе были найдены фрагменты скелета, которые специалисты также отнесли к древнейшему из известных горгонопсов. То, что следы и кости обнаружены в одном стратиграфическом уровне, по мнению ученых, чрезвычайно редкая удача для палеонтологии. Это позволяет не только точно сопоставить отпечатки с конкретным видом, но и восстановить детали поведения, морфологии и даже отдельные аспекты анатомии животного.

Анализируя расстояние между отпечатками, их форму и ориентацию, ученые смогли оценить длину шага, распределение веса и особенности походки горгонопса. Следы показывают, что у животного были крупные когтистые лапы и длинный уверенный шаг — еще один признак "прогрессивной" походки. Это свидетельствует о прямой осанке, что считается ключевым эволюционным преимуществом для последующих групп позвоночных, включая млекопитающих и динозавров.

Ранее считалось, что прямая постановка конечностей появилась у млекопитающих и динозавров гораздо позже. Обнаруженные на Мальорке следы отодвигают этот эволюционный сдвиг минимум на 50 миллионов лет назад. Это свидетельство того, что "современный" способ передвижения мог возникнуть значительно раньше, чем предполагалось.

В последние годы Мальорка становится ключевой площадкой для новых палеонтологических открытий: в 2023 году здесь был найден новый вид рептилий Tramuntanasaurus, а также частичные скелеты горгонопса. Новые следы подтверждают, что древние хищники активно заселяли эту территорию еще до появления динозавров.

Совпадение следов и костей горгонопса в одном слое горных пород — редкая и ценная находка, которая дает уникальный взгляд на раннюю эволюцию млекопитающих. Анализ формы и структуры следов позволяет ученым буквально "заглянуть" в повседневную жизнь древних животных и понять, как формировались ключевые эволюционные адаптации. Открытие на Мальорке не только расширяет знания о прошлом, но и задает новые вопросы для будущих исследований, сообщает "Новая Наука".

Обратите внимание: Грибники в России могут позволить себе автомобили — всё благодаря редкому грибочку