Пещера смерти: как слоны и летучие мыши создали смертельную ловушку в Кении

Кенийская пещера Китум известна как одно из наиболее рискованных природных мест из-за высокой концентрации смертельных болезнетворных микроорганизмов. Сформированная на протяжении тысячелетий слоновьими бивнями, стремящимися к соляным отложениям, она стала прибежищем для разнообразных животных, в частности летучих мышей, являющихся возможными переносчиками вирусов.

В 1980 году французский инженер, побывавший в Китуме, подхватил вирус Марбург и скончался от тяжелой геморрагической лихорадки, характеризующейся разрушением тканей организма. В 1987 году аналогичная трагедия произошла с датским подростком, заразившимся родственным вирусом, впоследствии получившим название вируса Равн.

Научное сообщество полагает, что пещера превратилась в природный очаг зоонозных инфекций. Текущие исследования выявили, что египетские фруктовые летучие мыши (Rousettus aegyptiacus), проживающие в пещере, являются носителями вируса Марбург. Этот вирус может передаваться человеку, а затем и между людьми через биологические выделения. Некоторые эксперты опасаются, что он может стать причиной следующей глобальной пандемии.