Ученые выделили главной причиной кембрийского взрыва «фекальную революцию»

В журнале Trends in Ecology & Evolution опубликовано исследование, в котором авторы утверждают, что обилие экскрементов древних животных могло сыграть ключевую роль в формировании современных форм жизни. Палеобиологи и эволюционные биологи из Австралии и Германии считают, что кембрийский взрыв, произошедший около 540 миллионов лет назад, был связан с массовым накоплением экскрементов, оставленных примитивными организмами эдиакарского периода. Это событие получило название «фекальная революция».

Традиционные объяснения кембрийского взрыва включают рост кислорода в атмосфере и воде, появление защитного озонового слоя и приток питательных веществ из таяния ледников. Однако исследователи подчеркивают, что значение экскрементов в древних экосистемах часто недооценивается. В современных океанах фекалии играют важную роль в круговороте углерода, железа, азота и фосфора, обеспечивая перенос этих элементов из поверхностных вод в глубокие слои. Бикнелл и его коллеги предполагают, что аналогичный процесс происходил и в прошлом. В кембрийский период количество твердых органических веществ, достигающих глубоких слоев воды, увеличивалось с ростом биомассы и появлением животных с кишечником.

Первые животные возникли около 600 миллионов лет назад, а в начале кембрия у них развились более сложные пищеварительные системы, что привело к образованию первых окаменелых экскрементов — копролитов. С увеличением размеров организмов росли и их экскременты, что способствовало развитию более сложных пищеварительных систем, особенно у ранних членистоногих.

Разнообразие экскрементов, как полагают исследователи, способствовало ускорению развития экосистем в конце эдиакарского и начале кембрийского периодов. Сложные морские системы могли развиваться только при сочетании подходящих условий, и быстрое увеличение размеров организмов в кембрийский период способствовало формированию этих экосистем. Эту информацию сообщает издание Вокруг Света.