Солнечные вспышки помогают очищать орбиту Земли от мусора

Пространство вокруг Земли всё быстрее заполняется остатками старых аппаратов, ступенями ракет и мелкими фрагментами металла. Даже небольшие частицы способны представлять угрозу для техники на орбите. Однако, как показало новое исследование, в борьбе с космическим мусором неожиданную роль играет само Солнце.

Как солнечная активность влияет на орбиту

Учёные изучили траектории 17 объектов космического мусора за последние 36 лет и сопоставили их движение с периодами солнечной активности. Анализ показал: чем чаще происходят вспышки на Солнце, тем быстрее объекты на низкой околоземной орбите начинают терять высоту.

Во время солнечных бурь верхние слои атмосферы нагреваются и расширяются. На высоте в несколько сотен километров возрастает плотность воздуха, а вместе с ней — сопротивление движению спутников и обломков. В результате возникает эффект, напоминающий воздушное трение: объекты постепенно замедляются, снижают орбиту и в итоге сгорают в атмосфере.

Для работающих аппаратов это создаёт сложности, поскольку им приходится регулярно корректировать положение и расходовать топливо. Зато космический мусор в таких условиях начинает быстрее исчезать естественным путём.

Почему проблема остаётся актуальной

По различным оценкам, вокруг Земли уже находится до 130 миллионов фрагментов мусора. Многие из них слишком малы для отслеживания, однако даже частица размером в несколько миллиметров при орбитальной скорости может серьёзно повредить спутник.

Ситуацию усложняет активный рост спутниковых группировок. Один из самых известных примеров — система Starlink компании SpaceX, которая уже вывела на орбиту почти 10 тысяч аппаратов. Чем больше техники оказывается в космосе, тем выше риск столкновений и появления новых обломков.

Солнце не сможет решить проблему полностью

Специалисты подчёркивают: солнечная активность помогает очищать лишь низкие орбиты. Крупные объекты на больших высотах могут оставаться в космосе десятилетиями. Более того, геомагнитные бури сами по себе опасны — они способны нарушать работу электроники и связи. Так, в 2022 году магнитная буря привела к потере десятков спутников Starlink, которые не смогли выйти на расчётную орбиту.

Поэтому инженеры продолжают искать технологические способы очистки орбиты — от спутников-«уборщиков» до систем захвата и лазерных технологий. Но пока главным «дворником» околоземного пространства остаётся природа.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.