Ученые связали древние вспышки чумы в Сибири с сурками

Ученые выдвинули гипотезу, что древние охотники-собиратели могли заразиться чумой (Yersinia pestis) от сурков. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Авторы работы отмечают, что вспышка в Центральной Сибири демонстрирует способность чумы распространяться даже среди небольших групп людей, без крупных поселений и крыс, традиционно связанных с «Чёрной смертью».

Древние эпидемии у Байкала

Для подтверждения древнейших вспышек генетики изучили ДНК из костей людей, захороненных вокруг озера Байкал между 5500 и 4850 годами до нашей эры. Следы Y. pestis были обнаружены у 40% исследованных останков, что превышает показатели средневековых чумных захоронений.

Радиоуглеродный анализ показал, что существовали две отдельные эпидемии, разделённые несколькими сотнями лет.

Передача инфекции и роль сурков

Исследователи установили, что все выявленные штаммы чумы генетически близки и могли возникнуть примерно в одно время. Сравнение ДНК также выявило множество родственных связей между погибшими, что указывает на массовые вспышки инфекции в короткие промежутки времени.

Учёные предполагают, что бактерия могла циркулировать среди диких животных, прежде всего сурков, которые и сегодня являются природным резервуаром Y. pestis в Прибайкалье. Охотники и дети могли заражаться при разделке туш или контакте с биологическими материалами, а затем инфекция распространялась дальше.

Историческое значение

Доисторические штаммы оказались отдалённо связаны с возбудителем «Чёрной смерти», которая спустя тысячелетия привела к масштабной пандемии в Европе. При этом передача чумы от человека к человеку остаётся лишь косвенно подтверждённой, а сама инфекция могла поддерживаться за счёт дикой фауны региона.

Около 5 тысяч лет назад население отдельных регионов Европы оказалось на грани вымирания, однако чума была лишь одной из причин демографического кризиса.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.