В Австралии обнаружили второй вид коал, вымерший 30 000 лет назад

Учёные в Австралии пришли к выводу, что на континенте когда-то обитал не один, а как минимум два вида коал. Новый вид, существовавший в западной части страны, исчез примерно 30 000 лет назад.

Как сделали открытие

Долгое время считалось, что коалы представлены только современным видом — Phascolarctos cinereus, который обитает на восточном побережье Австралии. Однако анализ ископаемых остатков, собранных в пещерах Западной Австралии за последние десятилетия, изменил эту картину.

Ключевым стал череп, переданный в музей покойным исследователем пещер Линдсеем Хэтчером. По словам учёного Кенни Травуйона из Музея Западной Австралии, именно этот образец показал отличия от современных коал и запустил детальное исследование коллекции.

Чем отличался древний вид

Новый вид получил название Phascolarctos sulcomaxilliaris. Внешне он был похож на современных коал, но имел ряд анатомических отличий: более короткую голову, более слабые жевательные мышцы и более крупные зубы.

Также исследователи заметили особенности строения челюсти и глубокую борозду на щечной кости, которая могла быть связана с креплением мышц, помогавших животному удерживать листья или находить пищу.

Почему вид исчез

Останки датируются периодом от 137 000 до 31 000 лет назад. Учёные связывают исчезновение вида с изменением климата: около 30 000 лет назад западная часть Австралии стала суше, леса начали сокращаться.

На фоне этих изменений вымерли и другие представители древней фауны, включая сумчатых волков и гигантских ехидн. Исследователи надеются, что будущий анализ ДНК поможет точнее восстановить эволюционную историю нового вида коал.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.

Читайте также:

• Лето под вопросом: новый прогноз на май и июнь встревожил даже синоптиков
• Вы удобряете неправильно: секрет рекордного урожая помидоров раскрыт
• Забудьте про омлет: эти завтраки сделают утро в разы вкуснее
• Секрет лёгкого похудения раскрыт: как привести себя в форму без усилий
• Ошибка обернётся проблемами: что строго запрещено делать 7 мая