Подо льдами Восточной Антарктиды обнаружены ландшафты древних рек
В Антарктиде обнаружены признаки древних речных систем, существовавших до того, как континент покрылся льдом. Эти древние земли возникли в период, когда по восточной части Антарктиды текли реки.
Группа исследователей, представляющих британский Даремский университет, проанализировав данные радиолокационного сканирования рельефа, скрытого под ледяным щитом, выявила обширные и ранее неизвестные равнинные области. Эти территории простираются вдоль берегов Восточной Антарктиды на 3500 километров, между Землями Принцессы Елизаветы и Георга V.
Исследователи сделали вывод, что эти равнины были созданы большими речными системами. Этот процесс начался после отделения Антарктиды от Австралии около восьмидесяти миллионов лет назад и продолжался до начала формирования ледяного покрова примерно 34 миллиона лет назад.
В настоящее время эти равнинные области находятся под толстым слоем льда и разделены глубокими долинами. Они затрудняют движение льдов и, возможно, снижают скорость его таяния.
Учёные подчёркивают, что рельеф, находящийся под Восточно-Антарктическим ледяным щитом, представляет собой одну из самых захватывающих загадок не только на Земле, но и на других планетах, похожих на Землю, в нашей Солнечной системе. Эти плато оставались практически нетронутыми в течение 30 миллионов лет. Ледяной покров не разрушил, а сохранил древний ландшафт.
Полученные сведения позволят более точно предсказывать скорость потери льда в Восточной Антарктиде и её воздействие на уровень Мирового океана. Полное таяние ледяного щита приведет к повышению уровня моря на 52 метра. В будущем учёные планируют провести бурение льда и получить образцы горных пород для дальнейших исследований, о чем сообщается в Nature Geoscience.
Ранее в Антарктиде была обнаружена подледная река, в которой обитают креветки, расположенная в 400 километрах от открытого моря. Бурение скважины было произведено в русле реки Кэмб, и ученым пришлось пройти через 500-метровый слой льда, сообщает МИР24.