Ученые сравнили шлаковые конусы на Земле и Марсе — открытие может изменить представления о планете
freepik
На Марсе нашли вулканы, похожие на земные: ученые удивлены
На поверхности Марса обнаружили вулканические конусы, почти не отличимые от земных. Их заметили на снимках орбитальных аппаратов, и сходство оказалось настолько сильным, что планетологи начали сравнивать марсианские структуры с вулканами в Аризоне.
Почему это так важно? Дело в том, что подобные формы рельефа могут рассказать, как именно извергались марсианские вулканы миллиарды лет назад. А это уже прямой ключ к пониманию геологической истории Красной планеты.
Марс — планета гигантских вулканов
О том, что Марс буквально усеян вулканами, ученые узнали еще в 1970-е годы после снимков, сделанных космическим аппаратом Mariner 9.
Тогда стало ясно: масштаб марсианских вулканов поражает даже по космическим меркам.
- Олимп — самый высокий вулкан всей Солнечной системы
- его высота почти в три раза превышает Эверест
- Альба — самый протяженный вулкан Марса
По длине Альба сравним с территорией континентальных Соединенных Штатов. Представляете масштаб?
Большинство этих гигантов возникло из-за так называемых эффузивных извержений — когда жидкая базальтовая лава спокойно растекается по поверхности огромными потоками.
Но на Марсе нашли кое-что другое
Долгое время ученых мучил один вопрос.
Если на Марсе атмосфера в 160 раз разреженнее земной, а гравитация почти втрое слабее — почему там почти нет следов взрывных вулканов?
В теории именно такие условия должны облегчать мощные извержения.
И вот здесь начинается самое интересное.
В регионе Улисс Коллес ученые обнаружили целую группу вулканических конусов. Их зафиксировала камера CTX на борту орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter.
На первый взгляд — обычные холмы с кратером на вершине. Но геологи сразу заметили странную деталь.
Почти точная копия вулканов Земли
Когда исследователи сравнили марсианские снимки с фотографиями Земли, они буквально замерли.
Похожая картина существует на севере Аризоны — в вулканическом поле Сан-Франциско.
Его фотографировал спутник Landsat 8 с помощью прибора OLI.
Форма конусов, расположение кратеров, даже потоки лавы — всё оказалось поразительно похожим.
На снимках видно:
- округлые холмы с кратером на вершине
- темные потоки лавы у основания
- старые разрушенные лавовые покровы вокруг
- более молодые лавовые языки
Еще одна интересная деталь — в обоих регионах заметны грабены, то есть участки поверхности, провалившиеся вдоль разломов.
Совпадение? Похоже, нет.
Как появляются такие вулканы
Эти структуры называют шлаковыми конусами.
Они возникают во время умеренно взрывных извержений.
Процесс выглядит примерно так:
- магма поднимается из глубины
- газы выбрасывают расплав высоко в атмосферу
- лава дробится на куски
- эти фрагменты падают вокруг жерла
- со временем образуется конусообразный холм
На Земле такие вулканы встречаются повсюду. Их десятки тысяч.
Именно они составляют примерно 90% всех вулканов планеты.
А вот на Марсе их обнаружено всего несколько десятков или сотен.
Почему так мало? Вот тут начинается настоящая загадка.
Марсианские вулканы ведут себя иначе
Даже похожие структуры на Марсе выглядят немного иначе.
Они:
- выше
- шире
- имеют более пологие склоны
Причина проста — другая физика планеты.
При слабой гравитации и разреженной атмосфере лавовые фонтаны могут поднимать расплав значительно выше и разбрасывать его дальше от жерла.
Поэтому марсианские конусы растут более растянутыми.
Главная загадка, которую пытаются решить ученые
Теперь исследователи пытаются понять последовательность событий.
Что появилось раньше?
- лавовые потоки
- или сами вулканические конусы
Есть два сценария.
Первый — лава излилась раньше, а затем на ее поверхности образовался конус.
Второй — сначала появился конус, но его жерло закупорилось, и лава начала вытекать сбоку.
Пока точного ответа нет.
Именно такие детали помогают восстановить геологическую историю Марса.
Зачем ученые сравнивают Марс и Землю
По словам специалистов NASA, изучение земных вулканов помогает понять процессы на других планетах.
Например, кратер SP в Аризоне даже используют для подготовки астронавтов. Там они учатся распознавать вулканические структуры и лавовые потоки.
А теперь представьте: похожие формы существуют и на Марсе — только им могут быть миллиарды лет.
И каждый новый снимок орбитальных аппаратов может добавить еще одну деталь в огромный пазл истории Красной планеты.
Кто знает — возможно, именно такие исследования однажды помогут людям высадиться на Марсе и понять его прошлое уже не по фотографиям, а своими глазами, пишет источник.
