Ученые в шоке: внутри древнего камня обнаружена жизнь, которой 2 миллиарда лет

В недрах Южно-Африканской Республики обнаружена древнейшая горная порода, возраст которой оценивается приблизительно в два миллиарда лет. Внутри этого древнего образца исследователи обнаружили микроскопические углубления, служившие пристанищем для живых и активно репродуцирующихся микроорганизмов. Ученые из Токийского университета заявляют, что это наиболее древние известные науке живые микробы, найденные в древних геологических формациях.

Значимость открытия огромна, так как до этого самыми старыми геологическими образованиями, содержащими микроорганизмы, считались морские отложения возрастом 100 миллионов лет. Руководитель исследовательской группы, Йохей Судзуки, утверждает, что анализ ДНК и геномов этих микробов позволит углубить наше понимание о начальных этапах развития жизни на Земле.

Эти уникальные микробы были обнаружены в изолированных пространствах внутри пород Бушвельдского комплекса. Этот обширный геологический комплекс, образовавшийся в результате постепенного остывания магмы под землей, занимает площадь, сопоставимую с территорией Ирландии, и славится своими богатыми залежами полезных ископаемых, в том числе около 70% мировых запасов платины. Чтобы извлечь образец породы длиной 30 сантиметров, ученым пришлось пробурить скважину глубиной 15 метров.

Благодаря чрезвычайно медленной эволюции и крайне низкому уровню метаболизма, микроорганизмы, обитающие глубоко под землей, практически не изменились с древнейших времен. Судзуки выразил интерес к возможности существования подземных микробов не только на нашей планете, но и на других планетах. Обнаружение микробной жизни в породах возрастом 2 миллиарда лет увеличивает надежды на будущие открытия в образцах с Марса, сообщает Microbial Ecology.