Чума возрастом 4000 лет: ученые извлекли ДНК древнего животного

Генетиками ДНК был выделен из окаменелых останков зуба животного, которые были обнаружены в поселении, принадлежащем к синташтинской археологической культуре бронзовой эпохи на территории Челябинской области. Жившее в двадцатом-восемнадцатом веке животное оказалось заражённым чумной палочкой.

По данным учёных, во время бронзового века животные служили своего рода передаточным звеном между скоплениями возбудителей болезни и человеком. Животным оказалась овца, которая умерла около 4 000 лет назад.

Это стало первым научным прецедентом выделения ДНК из останков мелких рогатых животных, обнаруженных в древнем археологическом памятнике. Исследование проводилось международной группой учёных, представлявших Россию, Германию, Соединённые Штаты и Республику Корея. Возглавлял группу Феликс Кей, представляющий Институт инфекционной биологии Общества М. Планка.

Специалистами были проанализированы костные останки и зубы животных, которые были найдены на территории Аркаима. Примерные даты жизни найденной овечки - 1935-1772 годы до н. э.

Анализ подтвердил, что выявленный возбудитель смертельной болезни относится к древнейшим геномам типа Y.pestis, находившимся также в человеческих останках позднего неолита - бронзового века. Именно на этом основании учёные сделали вывод о том, что животные - это своего рода промежуточное звено между чумной палочкой и людьми.

Таким образом также была подтверждена гипотеза о том, что от чумы люди страдали задолго до печально известных пандемий Средневековья. То есть людям этот патогенный организм был уже знаком свыше пяти тысячелетий назад, о чём говорит как упомянутая находка, так и останки, найденные в скандинавских странах, на территориях нынешних Германии, Прибайкалья и Прибалтики, сообщает "Родина".