Исследование микробов исландских вулканов показало, как искать жизнь на Марсе

Серия извержений вулкана Фаградальсфьядль в Исландии с 2021 по 2023 год превратилась в естественную «лабораторию» для учёных из Университета Аризоны. Исследователи воспользовались редкой возможностью наблюдать, как жизнь буквально с нуля заселяет только что застывшие, изначально стерильные лавовые поля. Такой детальный «репортаж» о покорении голой базальтовой породы микроорганизмами оказался важен не только для экологии Земли, но и для понимания того, где и как стоит искать следы жизни на Марсе.

Учёные отбирали пробы с ещё тёплых лавовых потоков сразу после их остывания, а также из окружающей почвы, воздуха и дождевой воды. Анализ ДНК показал, что первыми на свежую лаву приходят местные экстремофильные микробы, способные выживать при минимуме влаги и питательных веществ. Они переносятся ветром вместе с частицами почвы и аэрозолями и закрепляются на новой поверхности.

Ключевым открытием стала резкая сезонная «перестройка» этих сообществ. Первую суровую зиму лавовые поля переживают как естественный жёсткий отбор: первоначальное высокое разнообразие обрушивается, выживают лишь самые устойчивые виды. После этого микробное сообщество стабилизируется, а основным «транспортом» для новых видов становится уже не ветер, а дождь. Исследователи предполагают, что сами микробы могут служить ядрами конденсации, помогая формироваться каплям, в составе которых они затем возвращаются на поверхность.

Особую силу выводам придаёт воспроизводимость: аналогичные стадии колонизации фиксировались на последовательных извержениях Фаградальсфьядля. Для астробиологии это прямой намёк. Поверхность Марса во многом базальтовая и связана с древним вулканизмом, который мог кратковременно растапливать лёд и создавать карманы влаги и газов. Понимая, как земные микробы осваивают свежий базальт и какие биосигнатуры при этом оставляют, учёные получают практическое руководство для будущих миссий по поиску возможной марсианской жизни в подобных вулканических нишах, сообщает new-science.ru.

Читайте также:

• Чтобы не испортить праздник: как правильно встречать Новый год, если у вас гастрит
• Омар Хайям прямо ответил: почему каждый 2-й мужчина за 40 изменит своей женщине
• Как правильно расставить иконы в доме: совет священника для гармонии
• Готовлю каждый день: осетинский пирог на сковороде готов за 10 минут — вкуснейший завтрак для всей семьи
• Слишком тепло: неожиданная информация о погоде от Вильфанда