Укрытие от ада: как личинки выживают в самом центре пожара

В отличие от основной массы представителей фауны, которые избегают лесных пожаров, убегая, личинки жуков-долгоносиков находят спасение от огня в особых растительных образованиях – галлах. Эксперимент, проведённый в бразильской саванне, продемонстрировал, что данные структуры, возникающие благодаря деятельности насекомых, функционируют как огнестойкие убежища.

После того как пожар прошёл в районе Серрадо, научные сотрудники вскрыли обгоревшие галлы на растении Solanum lycocarpum и обнаружили сохранившихся личинок жука Collabismus clitellae. Изучение множества галлов, взятых с 40 растений, выявило, что 66% личинок остались в живых, при этом степень выживаемости определялась толщиной стенок галлов. Толстые многослойные стенки замедляли процесс нагрева, обеспечивая защиту внутренних полостей.

Это является подтверждением теории о том, что насекомые и растения в областях, подверженных частым пожарам, в ходе эволюции приобрели адаптацию к огню. В дальнейшем исследователи намерены выяснить, какие ещё факторы оказывают влияние на выживаемость личинок. Результаты исследования обнародованы в издании Ecology.